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Im Raum 4 des StiftsMuseums hängt ein Portrait von „Scholaster Heinrich von Berckel“. Der Stiftsherr lebte von 1701 bis 1792. An seinem 24. Geburtstag - am 9. Oktober 1725 - zog er nach Xanten ins Stift. Dass seine Zukunft im Xantener Viktorstift liegen würde, wusste er schon mit 16 Jahren...

Die Familie von Berckel, die am Niederrhein, in den Niederlanden und im Herzogtum Kleve beheimatet war, stellte im Laufe der Jahrhunderte mehrere Kanoniker im Xantener Stift. Eine echte „Karriere“ machte Johann Heinrich von Berckel. Geboren am 9. Oktober 1701 in s’Hertogenbosch erhielt er durch Wahl des Kapitels am 16. Dezember 1716 ein Kanonikat, das er nach drei Wochen auch annahm. Nach Xanten zog er aber erst acht Jahre später. 1755 wurde er zum Portar ernannt, das heißt, ihm oblag die Schlüsselgewalt in den Gemeinschaftsgebäuden der Kanoniker. Nur vier Jahre später wurde von Berckel Scholaster – das war der drittwichtigste Mann im Stift nach dem Propst und dem Dechant. Der Scholaster war – wie der Name nahe legt – Leiter der Stiftsschule, er stellte Lehrer ein, zahlte ihre Besoldung und wachte über die Disziplin der Schüler. Zu seinen Aufgaben gehörte außerdem die Geschäftsführung der Stiftsangelegenheiten. Und er war – mit heutigen Vokabeln ausgedrückt – der Kommunikationsbeauftragte: Zum einen war er Sprecher des Kapitels gegenüber dem Dechanten in Pfründenangelegenheiten und Disziplinarfragen, zum anderen verwaltete er das kleine Geschäftssigel, ließ Briefe und Urkunden abfassen und archivierte die Korrespondenz. Zugleich war van Berckel Hofrichter in Weeze.

Johann Heinrich van Berckel starb am Heiligen Abend 1792 im hohen Alter von 92 Jahren.

Kanonikus in St. Victor zu Xanten. Das Kanonikat erhielt er bereits 1716 residierte aber erst ab 1725 in St. Victor. 1755 wurde er zum Vertreter des Dechanten und 1759 zum Scholaster. 1784 resignierte er seine Pfründe zugunsten seines Großneffen Victor Theodor Emanuel Willemsen.

RHCL Maastricht - toegangsnr. 16.0738 - familie archief nr. V738 - foto DOP738-31/35 - Xanten (D) 21 nov. 1767 verklaring van Arnold Lambert Diepram Dechand, Johan Henrick van Berckel "scholasten" en Joan Carl Joseph Corman Portarius, alle 3 kanunnik van aartsbisdom te Xanten, op verzoek van J.E. Sanders van Well procureur van stad Nijmegen, bevestigen dat "wijlen onse Heer Confratis Ignatii Driessen op Heijden scholastici et canonici Xantensis" is overleden in Xanten 6 september 1721. Attest afgegeven door secretaris August Ernest Muller.